عندما يتحدث الناس عن إدمان المخدرات، فإنهم لا يشيرون عادةً إلى تعاطي الكحول أو الأدوية، بل إلى الاستهلاك القهري للمخدرات غير المشروعة. ويشمل ذلك الهيروين أو الكوكايين أو القنب أو الأمفيتامينات، على سبيل المثال.
تؤثر هذه المواد على الدماغ بطريقة معينة، وعادةً ما تكون بطريقة مهدئة أو محفزة. يمكن أن يتجلى الإدمان على المخدرات في كل من الاعتماد النفسي (العقلي) والجسدي (البدني).
غالباً ما يظهر الإدمان على المخدرات في البداية بأعراض يمكن أن تُعزى للوهلة الأولى إلى أمراض أخرى. وينبغي إيلاء اهتمام خاص للتغيرات في السلوك، والتغيرات أو فقدان الاهتمام، وفقدان الأداء والصحة البدنية العامة.
